La llegada de un hijo es un acontecimiento trascendental que transforma la vida de cualquier familia. En España, el marco legal ofrece diversas herramientas para que los progenitores puedan conciliar su vida laboral y familiar de manera efectiva.
Una de las más destacadas es la excedencia por maternidad, un derecho que permite a las madres (y también a los padres) ausentarse temporalmente de su puesto de trabajo para dedicarse al cuidado de sus hijos.
En esta guía exhaustiva, abordaremos en detalle qué es la excedencia por maternidad, quiénes pueden solicitarla, cómo hacerlo, sus implicaciones laborales y económicas, y responderemos a las preguntas más frecuentes sobre este tema.
¿Qué es la Excedencia por Maternidad?
La excedencia por maternidad es un derecho reconocido en el artículo 46.3 del Estatuto de los Trabajadores, que permite a las trabajadoras suspender su contrato laboral por un período determinado para atender al cuidado de un hijo, ya sea por nacimiento, adopción o acogimiento.
Durante este tiempo, la relación laboral se mantiene en suspenso, lo que significa que la trabajadora no presta servicios y la empresa no abona salario ni cotiza a la Seguridad Social por ella.
Sin embargo, se garantiza el derecho a la reincorporación al puesto de trabajo una vez finalizada la excedencia.
Duración de la Excedencia por Maternidad
La duración máxima de la excedencia por maternidad es de tres años a contar desde la fecha de nacimiento, adopción o acogimiento del menor.
Es importante destacar que este período puede disfrutarse de manera continua o fraccionada, según las necesidades de la familia y previo acuerdo con la empresa. Además, durante el primer año de excedencia, la trabajadora tiene derecho a la reserva de su puesto de trabajo.
Transcurrido este período, la reserva se refiere a un puesto de trabajo del mismo grupo profesional o categoría equivalente.
¿Quiénes Pueden Solicitar la Excedencia por Maternidad?
Este derecho puede ser ejercido por cualquier trabajador o trabajadora, independientemente de su tipo de contrato (temporal, indefinido, a tiempo completo o parcial), siempre que se encuentre en situación de alta en la Seguridad Social.
Además, no se exige una antigüedad mínima en la empresa para poder solicitarla. Es relevante mencionar que, aunque comúnmente se denomina «excedencia por maternidad», este derecho puede ser solicitado tanto por la madre como por el padre, aunque no de manera simultánea por ambos progenitores respecto al mismo menor.
Procedimiento para Solicitar la Excedencia por Maternidad
Para gestionar la excedencia por maternidad, se deben seguir los siguientes pasos:
- Comunicación a la Empresa: La persona interesada debe informar a su empleador por escrito, indicando la fecha de inicio y la duración prevista de la excedencia. Aunque la ley no establece un plazo específico de preaviso, es recomendable hacerlo con suficiente antelación para facilitar la organización empresarial.
- Documentación Necesaria: Junto con la solicitud, se debe aportar la documentación que acredite el motivo de la excedencia, como el certificado de nacimiento del hijo o la resolución judicial o administrativa en casos de adopción o acogimiento.
- Confirmación por Parte de la Empresa: Una vez recibida la solicitud, la empresa debe confirmar la aceptación de la excedencia y las condiciones acordadas.
Derechos Durante la Excedencia por Maternidad
Aunque durante la excedencia no se percibe salario ni se cotiza a la Seguridad Social, la trabajadora mantiene una serie de derechos:
- Reserva del Puesto de Trabajo: Como se mencionó anteriormente, durante el primer año existe una reserva del mismo puesto de trabajo. Pasado este período, la reserva se extiende a un puesto del mismo grupo profesional o categoría equivalente.
- Antigüedad: El tiempo de excedencia se considera como período de servicio efectivo a efectos de antigüedad.
- Formación Profesional: La trabajadora tiene derecho a asistir a cursos de formación profesional, especialmente con ocasión de su reincorporación.
Cotización y Prestaciones Durante la Excedencia
Durante la excedencia por maternidad, la empresa no está obligada a cotizar por la trabajadora. Sin embargo, según el artículo 237 de la Ley General de la Seguridad Social los primeros tres años de excedencia por cuidado de hijo se consideran como período de cotización efectiva a efectos de prestaciones por jubilación, incapacidad permanente, muerte y supervivencia, maternidad y paternidad.
Es importante destacar que, durante la excedencia, la trabajadora no tiene derecho a percibir prestaciones por desempleo.
No obstante, si durante este período se produce un nuevo nacimiento, adopción o acogimiento, la trabajadora tendrá derecho a las correspondientes prestaciones por maternidad o paternidad.
Reincorporación al Puesto de Trabajo
Al finalizar la excedencia, la trabajadora tiene derecho a reincorporarse a su puesto de trabajo. Para ello, es recomendable comunicar a la empresa, con una antelación razonable, la intención de retomar sus funciones.
Si la empresa se niega a la reincorporación o modifica las condiciones laborales de manera injustificada, la trabajadora puede emprender acciones legales para defender sus derechos.
Otras Ayudas y Beneficios Durante la Excedencia por Maternidad
Aunque la excedencia por maternidad no conlleva una retribución económica, existen algunas ayudas y beneficios que pueden ayudar a aliviar la carga económica de la familia durante este período:
1. Prestación por Hijo a Cargo
Si la trabajadora se encuentra en una situación económica vulnerable, puede solicitar la prestación por hijo a cargo, que proporciona una ayuda económica mensual dependiendo de los ingresos familiares y la situación del menor.
2. Ayudas Autonómicas y Municipales
Algunas comunidades autónomas y ayuntamientos ofrecen subvenciones y ayudas económicas a madres en excedencia por cuidado de hijos. Estas ayudas varían según la región, por lo que es recomendable consultar con los organismos locales.
3. Bonificaciones en la Seguridad Social
Las trabajadoras en excedencia pueden acogerse a bonificaciones en las cotizaciones de la Seguridad Social si deciden reincorporarse de forma parcial con una reducción de jornada por cuidado de hijos.
4. Ayudas para Guarderías
En muchas comunidades autónomas existen programas de ayuda para la escolarización temprana, como cheques guardería o bonificaciones en centros de educación infantil, que pueden facilitar la conciliación al final de la excedencia.
Preguntas Frecuentes sobre la Excedencia por Maternidad
1. ¿Es obligatorio que la empresa conceda la excedencia?
Sí, la empresa está obligada a conceder la excedencia por maternidad si la trabajadora lo solicita, siempre que cumpla los requisitos legales.
2. ¿Puede el padre solicitar la excedencia si la madre ya la ha pedido?
No. Solo uno de los progenitores puede disfrutar de la excedencia por el mismo hijo en el mismo período de tiempo. Sin embargo, pueden turnarse en su disfrute.
3. ¿Qué sucede si decido reincorporarme antes de tiempo?
Puedes reincorporarte antes de que finalice el plazo solicitado de excedencia, pero es recomendable acordarlo previamente con la empresa.
4. ¿Puedo trabajar en otra empresa mientras estoy en excedencia?
Depende. Si la excedencia se solicita para el cuidado del hijo, en teoría no se puede trabajar en otra empresa. No obstante, si se demuestra que el nuevo empleo permite compatibilizar el cuidado del menor, podría aceptarse.
5. ¿Qué pasa si la empresa se niega a reincorporarme?
Si la empresa no permite la reincorporación al finalizar la excedencia, estaríamos ante un caso de despido improcedente, y la trabajadora puede reclamar su reincorporación o una indemnización por despido.
Consejos para Gestionar la Excedencia por Maternidad de Forma Eficiente
- Planifica con antelación: Valora el tiempo que necesitarás y comunica tu decisión con suficiente margen a la empresa.
- Infórmate sobre ayudas y prestaciones: Consulta qué beneficios pueden aplicarse en tu comunidad autónoma o municipio.
- Mantén el contacto con la empresa: Participar en formaciones o mantener la comunicación con compañeros puede facilitar la reincorporación.
- Asegúrate de cumplir los plazos legales: Tanto para solicitar la excedencia como para reincorporarte en el momento adecuado.
- Busca apoyo profesional: En caso de dudas legales, un asesor laboral puede orientarte sobre tus derechos.
Conclusión
La excedencia por maternidad es una herramienta fundamental para que las familias puedan conciliar la vida laboral y personal en los primeros años de vida del menor. Aunque implica una pausa en la actividad laboral y la suspensión del salario, garantiza el derecho de reincorporación y aporta estabilidad a la familia.
Si estás considerando solicitarla, infórmate bien sobre los requisitos, derechos y ayudas disponibles para tomar la mejor decisión para ti y tu familia. Recuerda que el cuidado de tu hijo en sus primeros años es fundamental, pero también lo es planificar el futuro de tu vida profesional.
Para más información, puedes acudir a la Seguridad Social, a un asesor laboral o al departamento de recursos humanos de tu empresa para resolver cualquier duda. ¡Tu bienestar y el de tu bebé son lo más importante!
